A proposta cria duas novas categorias de vistos para permitir que 

estrangeiros em setores com escassez de mão-de-obra, como 

construção, agricultura e saúde, possam atuar em seu território.

Atualmente, o Japão tem leis restritivas de imigração e aceita 

poucos profissionais de outros países.

Pelas novas regras, trabalhadores na primeira categoria de visto 

teriam permissão para trabalhar no país por cinco anos, e levar 

suas famílias, se tiverem certo nível de qualificação e alguma 

proficiência em japonês.

Já os mais qualificados estariam aptos a obter a segunda categoria

 de visto e poderiam se candidatar à residência.

O projeto de lei precisa ser aprovado pelo Parlamento e está 

enfrentando críticas de partidos da oposição. A preocupação, 

na visão deles, é com o impacto potencial que uma maior abertura 

a estrangeiros teria sobre os salários e a taxa de criminalidade no 

país.

O envelhecimento da população é uma das razões por trás da 

possível flexibilização das regras para trabalho estrangeiro.

Rupert Wingfield-Hayes, correspondente da BBC News em Tóquio, 

observa que "o Japão é um exemplo fascinante do que pode 

acontecer com um país desenvolvido que não quer imigração".

Ele observa que a taxa de natalidade do país caiu abaixo de 2,1

 filhos por mulher - ponto de reposição - em meados da década de

 1970, se situando agora em torno de 1,4.

"Acrescente-se a isso a maior expectativa de vida do mundo 

(85,5 anos) e você tem um problema. E não é preciso ir longe de 

Tóquio (a capital do país) para vê-lo: são escolas com playgrounds 

vazios e silenciosos e campos de arroz, por exemplo, cultivados por homens 

idosos com as costas curvadas".

O jornalista observa que o Japão tem, aos poucos, se tornado mais 

aberto a trabalhadores estrangeiros e que isso também traz desafios. Ele cita o exemplo de uma loja local de conveniência em que a equipe de 

funcionários é totalmente composta por jovens do Nepal que, 

tecnicamente, trabalham como estudantes ou "estagiários".

O problema, nesse sistema, segundo Hayes, é que ele está muito 

suscetível a abusos por parte de empregadores. Ele dá outro 

exemplo para ilustrar o quadro:

"Conheci recentemente uma mulher vietnamita que veio como 

estagiária. A fábrica de roupas que a contratou a fazia trabalhar 

14 horas por dia, sete dias por semana. Em seu primeiro ano 

no Japão, ela só teve sete dias de folga".

Para o jornalista, "está claro que o Japão precisa de mão de obra estrangeira, mas também que precisa de um sistema adequado para regularizar e proteger essa mão de obra".

As empresas no Japão há muito argumentam a favor de mudanças 

nas regras de imigração para recrutar trabalhadores de outros 

países.

Mas o primeiro-ministro Shinzo Abe destacou que a lei proposta 

não é uma revisão da política de imigração.