(Foto: Manancial FM)
Morreu na manhã desta quarta-feira (21), em sua própria casa, o
evangelista Billy Graham. O renomado pregador estava com 99 anos e sua
saúde já era debilitada, conforme seus próprios filhos já haviam
informado. A informação do falecimento foi confirmada pelo porta-voz da
Associação Billy Graham à CNN.
Graham era considerado um confidente para os presidentes
norte-americanos e uma luz orientadora para gerações de evangélicos em
todo o mundo, além de um pregador que evangelizou milhões de pessoas.
O pastor morreu às 8h da manhã (horário local), em sua casa, em
Montreat, Carolina do Norte (EUA), de acordo com Jeremy Blume, porta-voz
da Associação Evangelística Billy Graham.
De acordo com o ministério, ele pregou para mais pessoas do que
qualquer outro evangelista na história, alcançando centenas de milhões
de pessoas, pessoalmente ou através de links de TV e satélite.
Graham tornou-se o capelão de fato da Casa Branca para vários
presidentes dos EUA, sendo o mais famoso deles, Richard Nixon. Ele
também se encontrou com dezenas de líderes mundiais e foi o primeiro
evangelista notável a levar sua mensagem para além da Cortina de Ferro.
Sua voz se tornou conhecida em diversos países por onde realizou
cruzadas evangelísticas, levando a Palavra de Deus a mais de 215 milhões
de pessoas, ao longo de seis décadas de ministério. Ele também teve a
oportunidade de orar com cada presidente dos EUA, desde Harry Truman.
Vários presidentes, incluindo Lyndon Johnson, George W. Bush e Bill Clinton, se basearam em seu conselho espiritual.
Billy Graham casou-se em 1943 com Ruth Graham. O casal teve 5 filhos,
19 netos e 28 bisnetos. Seus filhos Franklin Graham e Anne Graham Lotz
também são evangelistas.
Biografia
Nascido em uma fazenda leiteira em Charlotte, Carolina do Norte,
Billy Graham foi levado pelos pais para a Associação de Igrejas
Presbiterianas Reformadas, Frank Graham e Morrow Coffey Graham, que
mudou a denominação Batista Sulista em 1934 durante um encontro
presbiteriano, conduzido pelo pastor Mordecai Ham. Graham foi ordenado
no ministério Batistas Sulista em 1939.
Após terminar o ensino médio na Escola Sharon (Sharon High School) em
Maio de 1936, Graham foi para a Faculdade Bob Jones (Bob Jones
College), agora chamada de Universidade Bob Jones (Bob Jones
University), localizado na cidade de Cleveland, no Tennessee, mas achou
extremamente sectário e transferiu para o Instituto Bíblico da Flórida,
agora Faculdade Trinity da Flórida (Trinity College of Florida), e
terminou o curso de teologia na Faculdade de Wheaton (Wheaton College),
no estado de Illinois em 1943. Durante o tempo que esteve na Faculdade
de Wheaton, Graham afirmou que a Bíblia é a "palavra infalível de Deus".
Depois de se formar na faculdade, o Sr. Graham pastoreou a igreja da
vila de Western Springs (agora Western Springs Baptist Church) em
Western Springs, Ill., Antes de se juntar Mocidade para Cristo, uma
organização fundada para o ministério da juventude e militares durante a
Segunda Guerra Mundial. Ele pregou em todo os Estados Unidos e na
Europa na era pós-guerra imediato, emergindo como um jovem evangelista
ascendente.
Ainda em 1943, Graham se juntou à Henrietta Mears da Primeira Igreja
Presbiteriana de Hollywood que foi de ajuda imprescindível para a
escolha do primeiro acampamento criado por ele chamado de Forest Home
Christian Camp (agora chamado de Forest Home Ministries), às margens do
lago Big Bear (Grande Urso) localizado no sudoeste da Califórnia.
Billy Graham casou-se em 1943 com Ruth Bell que depois passou a se
chamar Ruth Graham, filha de missionários presbiterianos na China, o pai
dela L. Nelson Bell era cirurgião geral e destacado membro na história
da antiga Presbyterian Church in the United States. Poucas pessoas
tiveram mais influência em Billy Graham do que o Dr. Bell.[1] O casal
teve 5 filhos, 19 netos e 28 bisnetos. Os filhos Franklin Graham e Anne
Graham Lotz também são evangelistas, e atualmente controlavam os
negócios do pai, parcialmente aposentado devido à idade avançada, ao mal
de Parkinson e a outras doenças. Em 14 de junho de 2007, faleceu a Sra.
Ruth Bell Graham em Montreat, Carolina do Norte, na casa do casal
Graham.
Em suas chamadas "cruzadas", eventos evangélicos de massa que
organizava desde 1948 em estádios, parques e outros locais públicos,
Billy Graham já alcançou uma audiência direta de quase 210 milhões de
pessoas em 185 países. O foco de seus sermões geralmente é "Jesus Cristo
é o único Caminho de Salvação."
A primeira "cruzada" feita com sucesso ocorreu na Austrália, em 1959.
Esta cruzada foi considerada o início da evangelização em massa na
história australiana e teve efeitos consistentes no crescimento do
protestantismo em todo o mundo, tendo como consequência uma criação de
numerosas igrejas em um período de 15 anos.
Em 24 de junho de 2005, Billy Graham iniciou o que seria a sua última
cruzada pela América do Norte, no Flushing Meadows Park em Nova York.
Mas em Março de 2006, Billy Graham organizou o Festival da Esperança.
Fonte: Guia-me e Wikipédia